在種類繁多的天體中，彗星可以說是一種奇葩的存在，當我們能看到它們的時候，如果將它們的彗尾也算在內的話，那么它們的體積是非常巨大的，有的彗星的尾巴甚至長達數億多公里，比太陽的直徑都長得多，然而彗星細長的體積中卻大都是虛的，其最主要的彗核部分實際上很小，要比地球小多了。

彗星基本上都形成于距離太陽5億公里之外的區域，因為只有距離太陽5億公里遠，水分子才能結晶成冰晶，這些冰晶摻雜著塵埃會滾雪球一般變大，漸漸地就會成為一顆彗星，所以彗星的結構大都是很蓬松的，就像個臟雪球一般，里面大都是水和塵埃巖石，這些星體受到其他星體的影響而改變軌道向著內太陽系進發，當它向著太陽靠近的時候，表面的冰晶會在太陽的照射下變成水蒸氣蒸發出去，有時甚至像噴泉一樣噴發出去，而由于彗星前進的速度又很快，那么它就會在太空中拉出長長的水霧，太陽光照射之下就會形成一條白色的光帶，這條光帶就是彗尾了，其實它基本都是由水蒸氣組成。

著名的海爾-波普彗星的兩條彗尾可長達1億千米，是地球到月球距離的200多倍，但迄今為止，人類觀測到的最長的彗星尾巴甚至長達5億公里，這顆彗星就是哈庫塔克彗星，如果它的彗核在太陽附近的話，那么它的尾巴的最遠處甚至伸到了火星之外的小行星軌道中間部分，即使太陽到了晚年變成紅巨星，都不會膨脹到如此遠的距離！

然而彗星的尾巴雖然如此巨大，但是彗核的體積卻小到只有幾公里左右，上百公里直徑的彗星極其少見，幾十公里大的彗星都是很大規模的了，著名的哈雷彗星的平均直徑也只有11公里左右，所以彗星的頭部和尾巴相比差別真是太大了。