笛卡爾認(rèn)為，人類之外的動物不過是沒有任何內(nèi)在世界的“野獸機(jī)器”。在他看來，生理調(diào)節(jié)的基本過程與精神或意識幾乎沒有關(guān)系。而在蘇塞克斯大學(xué)認(rèn)知與計(jì)算神經(jīng)科學(xué)教授、《意識神經(jīng)科學(xué)》（牛津大學(xué)出版社）主編Anil K Seth看來，我們對意識自我的體驗(yàn)可能取決于以穩(wěn)定自身混亂的生理與動物性的血液和內(nèi)臟為目的的預(yù)測感知。我們是有意識的自我，盡管我們同樣也是野獸機(jī)器——自我維持且渴望自身存續(xù)的血肉之軀。本文英文版刊于aeon.co，原標(biāo)題為《真正的問題》（The real problem）。

理解意識的最佳方法是什么？幾個(gè)世紀(jì)以來，哲學(xué)界一直在激烈地爭論，宇宙是否能夠按照勒內(nèi)·笛卡爾的理論被劃分為“心靈實(shí)體”和“物質(zhì)實(shí)體”。然而，現(xiàn)代神經(jīng)科學(xué)的興起發(fā)展了一種更為實(shí)際的方法——一種以哲學(xué)理論為指導(dǎo)，但不依賴哲學(xué)研究尋找答案的方法。這種方法的關(guān)鍵在于，不必通過解釋意識存在的根本原因來揭示其物質(zhì)基礎(chǔ)，而應(yīng)當(dāng)在主觀而現(xiàn)象化的意識與客觀而可量化的物質(zhì)之間架起闡釋性的聯(lián)結(jié)。

我在布萊頓蘇塞克斯大學(xué)的薩克勒意識科學(xué)中心的工作時(shí)，就試圖與認(rèn)知科學(xué)家、神經(jīng)科學(xué)家、精神科醫(yī)生、腦成像專家、VR專家和數(shù)學(xué)家以及哲學(xué)家合作做到這一點(diǎn)。我們對意識獲得了令人興奮的新見解——這些見解有別于醫(yī)學(xué)界的觀點(diǎn)，卻相應(yīng)地帶來了新的智力與倫理挑戰(zhàn)。在我個(gè)人的研究中，一個(gè)新的圖景也正在形成：意識體驗(yàn)可以被看作是深深地根植于大腦和身體共同工作來維護(hù)生理整體性——維持生命——的方式中。在此語境下，我們是有意識的“野獸機(jī)器”，我將解釋這是為什么。

讓我們從大衛(wèi)·查爾默斯的觀點(diǎn)入手，他提出區(qū)分“簡單問題”和“復(fù)雜問題”，這種觀點(diǎn)承自笛卡爾，有相當(dāng)?shù)挠绊懥?。“簡單問題”是理解大腦（和身體）是如何產(chǎn)生感知、認(rèn)知、學(xué)習(xí)和行為的，“復(fù)雜問題”則是理解為何以及如何將這些與意識聯(lián)系起來：為什么我們有別于那些沒有任何內(nèi)在世界的機(jī)器人或哲學(xué)僵尸？人們常常認(rèn)為，解決簡單問題（不管這可能意味著什么）并無益于我們解決復(fù)雜問題，這種想法使意識的腦機(jī)制研究毫無進(jìn)展。

但還有一個(gè)選項(xiàng)——我想將她稱之為“真正的問題”：如何基于生物機(jī)制解釋意識的各種屬性；不試圖假裝意識不存在（簡單問題），也不急于直接解釋意識的存在（復(fù)雜問題）。（熟悉“神經(jīng)現(xiàn)象學(xué)”的人會發(fā)現(xiàn)這種表達(dá)有一些似曾相識，但正如接下來我將闡釋的，她們也有一些不同之處。）

這種方法在歷史上已經(jīng)有所應(yīng)用，例如被用于生命研究方面。曾經(jīng)，生化學(xué)家懷疑生物機(jī)制能否解釋生命的本質(zhì)。如今，雖然我們的理解仍未完整，但這種最初的神秘感已經(jīng)基本消失——生物學(xué)家熟練地從根本機(jī)制上解釋生物系統(tǒng)的各種特性：新陳代謝、內(nèi)穩(wěn)態(tài)、繁殖等等。此處一個(gè)重要的經(jīng)驗(yàn)是，生命不止是個(gè)單一事物，她有許多有待分離的層面。

同樣地，解決意識的真正問題在于區(qū)分意識的不同層面，并將她們的現(xiàn)象學(xué)性質(zhì)（對意識體驗(yàn)的第一人稱主觀描述）映射到潛在的生物機(jī)制（第三人稱客觀描述）上。一個(gè)不錯(cuò)的討論起點(diǎn)是區(qū)分意識水平、意識內(nèi)容和意識自我。意識的水平與是否完全清醒有關(guān)，即，與處于深度睡眠（或全身麻醉）狀態(tài)和有著清醒覺知之間的區(qū)別有關(guān)。意識的內(nèi)容是當(dāng)有意識時(shí)，你意識體驗(yàn)中的東西——構(gòu)成你內(nèi)在世界的景象、聲音、氣味、情感、思想和信念。而這些意識內(nèi)容，就是“你”之所以成為“你”的具體體驗(yàn)。這構(gòu)成了你的意識自我，可能是我們與意識最緊密相關(guān)的部分。

我們能擁有有意識的基本腦機(jī)制是什么？值得注意的是，意識水平并不等同于覺醒程度。當(dāng)你做夢時(shí)，即使睡著了，也有意識體驗(yàn)。在一些異常情況下，比如植物人狀態(tài)（有時(shí)被稱為“醒著的無覺知”），人經(jīng)歷入睡和醒來的循環(huán)，但仍然可以完全沒有意識。

那么，與僅僅是“醒著”不同，是什么使我們有意識呢？我們知道，神經(jīng)元的數(shù)量并不是唯一的影響因素。小腦（懸掛在大腦皮層后部的所謂“小大腦”）的神經(jīng)元數(shù)量是整個(gè)腦其余部分的四倍，但她似乎很少參與意識水平的維持。這甚至無關(guān)神經(jīng)活動的整體水平——你的大腦在深度睡眠時(shí)幾乎和清醒時(shí)一樣活躍。相反地，腦的不同部分如何以特定方式相互交流似乎與意識緊密相關(guān)。

米蘭大學(xué)神經(jīng)科學(xué)家馬塞洛·馬西米尼的一系列研究為這一觀點(diǎn)提供了有力證據(jù)。在這些研究中，研究人員通過一種叫做經(jīng)顱磁刺激（TMS）的技術(shù)使大腦受到短暫的能量脈沖刺激，并用EEG記錄她的“回聲”（即反射回的電信號）。在深度睡眠和全身麻醉中，這些電信號非常簡單，就像扔石頭到靜水中所產(chǎn)生的漣漪。但在清醒狀態(tài)下，特有的信號廣泛分布在皮層表面，消失后繼而以復(fù)雜的模式重現(xiàn)。令人興奮的是，我們現(xiàn)在可以通過計(jì)算這些電信號的可壓縮性來量化其復(fù)雜程度，類似于用簡單的算法將數(shù)字照片壓縮成JPEG文件。能做到這一點(diǎn)意味著朝“意識測量儀”邁出第一步，既具有實(shí)用性，又推動了理論發(fā)展。

意識的復(fù)雜度測量已經(jīng)被用來追蹤睡眠和麻醉狀態(tài)下意識水平的變化，甚至可以用來檢查腦損傷后意識的穩(wěn)定性，因?yàn)榛诨颊咝袨榈脑\斷有時(shí)會產(chǎn)生誤導(dǎo)。在薩克勒中心，我們正在努力提高這些測量方法的可行性，希望能基于自發(fā)的神經(jīng)活動（大腦持續(xù)的信號）而非外部刺激來計(jì)算“大腦復(fù)雜性”。我們的期望是，能擁有測量意識、量化意識起伏的能力，這將改變我們的科學(xué)認(rèn)識，就像18世紀(jì)第一個(gè)可靠溫度計(jì)的出現(xiàn)改變了我們對熱（作為平均分子動能）的物理認(rèn)識。凱爾文勛爵這樣解釋道：“在物理科學(xué)中，研究任何主題的第一個(gè)基本步驟是找到數(shù)值計(jì)算的原理和測量與之相關(guān)的某種質(zhì)量的切實(shí)可行的方法?！?/p>

但問題在于，對大腦復(fù)雜度來說，什么是“優(yōu)質(zhì)”的測量？這就涉及到關(guān)于意識的新理論。這些理論始于20世紀(jì)90年代末，當(dāng)時(shí)杰拉爾德·埃德爾曼（我之前在圣地亞哥神經(jīng)科學(xué)研究所時(shí)的導(dǎo)師）和朱利奧·托諾尼（現(xiàn)就職于麥迪遜的威斯康星大學(xué)）認(rèn)為，意識體驗(yàn)在同時(shí)具有高信息量和高整合性上是絕無僅有的。

意識是信息性的，因?yàn)槊恳淮谓?jīng)歷都不同于你擁有過或曾經(jīng)可能擁有的經(jīng)歷。就像此刻，我坐在桌前，向窗外望去，感到從未體驗(yàn)過當(dāng)下這種咖啡杯、電腦和窗外的云的細(xì)節(jié)的組合——這種體驗(yàn)與同時(shí)呈現(xiàn)的所有其他感知、情感和想法結(jié)合起來，更加與眾不同。每一次有意識的體驗(yàn)都涉及到不確定性的大幅度降低，而這在數(shù)學(xué)上就是我們所說“信息”的意義。

每一次意識體驗(yàn)都是作為一個(gè)統(tǒng)一的場景出現(xiàn)的，從這個(gè)角度而言，意識是整合的。我們不只是脫離形狀去體驗(yàn)顏色，也不只是脫離背景去體驗(yàn)物體。構(gòu)成我此刻意識體驗(yàn)的不同元素，比如電腦和咖啡杯，比如巴赫的輕柔旋律和我對接下來要寫什么的煩惱，似乎以一種深刻的方式聯(lián)系在一起，作為單一的整體意識狀態(tài)的各個(gè)方面而存在。因此我們可以得到結(jié)論，這種數(shù)學(xué)（算法）捕捉到了信息與整合的共存，且可以映射到這種新興的對大腦復(fù)雜性的測量方法上。

這并非偶然，而是“真正問題”策略的應(yīng)用：我們從主觀經(jīng)驗(yàn)的角度對意識進(jìn)行描述，并將其映射到對大腦機(jī)制的客觀描述。

一些研究人員進(jìn)一步探索這些觀點(diǎn)，以解決這一難題本身。托諾尼是其中先驅(qū)，他認(rèn)為意識只是一種簡單的綜合信息。這是一種有趣而有力的觀點(diǎn)，但代價(jià)是承認(rèn)意識可以無處不在，無所不在——一種哲學(xué)觀點(diǎn)，被稱為泛心理學(xué)。其中涉及到的大量數(shù)學(xué)變換也意味著，在實(shí)踐中，真正的復(fù)雜系統(tǒng)的綜合信息變得不可能測量。這是一個(gè)很有啟發(fā)性的例子，說明了如果研究人員囿于復(fù)雜問題而不瞄準(zhǔn)真正問題，很可能會減緩甚至阻滯實(shí)驗(yàn)進(jìn)程。

當(dāng)我們處于意識狀態(tài)時(shí)，一定意識到了一些東西。大腦中的哪些機(jī)制決定了意識的內(nèi)容？解決這一問題的常用方法是尋找所謂的“意識的神經(jīng)相關(guān)物”（NCC）。上世紀(jì)90年代，弗朗西斯·克里克和克里斯托弗·科赫將NCC定義為“合作產(chǎn)生特定意識知覺的神經(jīng)元事件和機(jī)制的最小集合”。這個(gè)定義在過去二十幾年發(fā)揮了很好的作用，直接指導(dǎo)了許多實(shí)驗(yàn)。我們可以比較有意識覺知和無意識覺知，并利用腦電信號和功能性磁共振來尋找大腦活動的差異。有很多方法可以做到這一點(diǎn)。其中最廣為人知的是雙眼競爭任務(wù)（binocular rivalry）：給每只眼睛分別呈現(xiàn)不同的圖像，以便有意識的感知在兩只眼睛間交替轉(zhuǎn)換（而感覺輸入保持不變）。另一種是掩蔽（masking），在掩蔽中，靶圖像短暫閃現(xiàn)，一個(gè)無意義的圖案緊隨其后，靶圖像是否被有意識地感知到取決于圖像與掩蔽物之間的延遲。

類似的實(shí)驗(yàn)已經(jīng)識別出大腦中與意識感知穩(wěn)定相關(guān)的區(qū)域，不論這種感知是視覺的、聽覺的還是其他感覺方式。一些最新的實(shí)驗(yàn)試圖區(qū)分那些只是口頭報(bào)告產(chǎn)生了意識知覺時(shí)激活的大腦區(qū)域（例如說：“我看到一張臉！”）和真正產(chǎn)生意識知覺時(shí)激活的大腦區(qū)域。然而，盡管這些實(shí)驗(yàn)有許多可取之處，她們?nèi)匀粵]有真正解決意識的“真正”問題。比如說皮層后側(cè)“熱區(qū)”在意識知覺過程中被穩(wěn)定激活，也并不能解釋為什么該區(qū)域的活動與意識相關(guān)。為此，我們需要一個(gè)概括性的感知理論來描述大腦活動的背后機(jī)制，而不僅僅是指出她們產(chǎn)生于何處。

19世紀(jì)，德國的赫爾曼·馮·赫爾姆霍茲提出，大腦是一個(gè)預(yù)測機(jī)器，我們所看到、聽到和感覺的不過是大腦對其感官輸入的最優(yōu)猜測。換言之，大腦囿于一個(gè)腦殼之中，能接收到的都是模糊、嘈雜的感官信號，而這些信號并不與外界的真實(shí)事物直接相關(guān)。因此，感知必定是一個(gè)推理過程，在這個(gè)過程中，模糊的感覺信號與人們先前對世界的期望或信念相結(jié)合，形成大腦對這些感覺信號產(chǎn)生原因的最優(yōu)假設(shè)——是咖啡杯、電腦和云觸發(fā)了這些感覺。我們看到的是大腦對外界事物的“最優(yōu)猜測”。

在實(shí)驗(yàn)室和日常生活中，都很容易找到預(yù)測感知的例子。比如當(dāng)我們在一個(gè)霧蒙蒙的早晨出門，期待著會在公共汽車站遇見朋友，那我們很有可能會真的發(fā)現(xiàn)她就在那兒——直到走近仔細(xì)觀察發(fā)現(xiàn)其實(shí)是認(rèn)錯(cuò)了人。我們也可以在無意義的嘈雜聲中聽到有意義的言語，如果我們事先以為我們會聽到這些言語（倒放《通往天堂的階梯Stairway to Heaven》，齊柏林飛艇著名歌曲，譯者注），你甚至可能可以聽到撒旦詩歌）。即使是最基本的感知元素，也會被編碼在我們視覺系統(tǒng)中的無意識信念所塑造。我們的大腦已經(jīng)進(jìn)化到習(xí)慣性認(rèn)為光來自上方，這又會影響我們在暗處中感知形狀的方式。

經(jīng)典的感知理論認(rèn)為，大腦以自下而上或由外到內(nèi)的方向處理感覺信息：感覺信號通過受體（例如視網(wǎng)膜上的視細(xì)胞）進(jìn)入大腦，然后深入大腦，每階段都涉及到愈加復(fù)雜和抽象的處理。在這種視野下，知覺的“重任”是由這些自下而上的連接完成的。而赫爾姆霍爾茨的觀點(diǎn)顛覆了這個(gè)框架，他認(rèn)為從外部世界流入大腦的信號只傳遞預(yù)測誤差，即大腦所期望的和她所接收到的信息之間的差異，感知內(nèi)容是由從大腦內(nèi)部深處流向感覺表面的自上而下的感知預(yù)測所承載的。感知是一個(gè)通過不斷更新大腦的預(yù)測，在大腦感覺系統(tǒng)多個(gè)層次的同時(shí)處理中將預(yù)測誤差最小化的過程。在這種通常被稱為“預(yù)測編碼”或“預(yù)測處理”的觀點(diǎn)中，感知事實(shí)上是一種可控幻覺——大腦的假設(shè)不斷受到來自外部和身體感官信號的控制和調(diào)整。心理學(xué)家克里斯·弗里斯在《下定決心》（2007）中富有說服力地表示：“這是一種與現(xiàn)實(shí)相符的幻想。”。

帶著這種感知理論，我們再回到意識本身?，F(xiàn)在，我們不必問大腦的哪些區(qū)域與意識（或無意識）感知相關(guān)，而可以問：感知預(yù)測的哪些方面與意識相關(guān)？許多實(shí)驗(yàn)表明，意識更多地依賴于感知預(yù)測，而不是預(yù)測誤差。2001年，哈佛醫(yī)學(xué)院的阿爾瓦羅·帕斯夸爾·利昂和文森特·沃爾什要求人們報(bào)告漂移點(diǎn)陣的運(yùn)動方向（所謂的“隨機(jī)點(diǎn)運(yùn)動圖”）。他們使用TMS特定地阻斷整個(gè)視覺皮層的自上而下信號，發(fā)現(xiàn)即使自下而上的信號傳輸仍然是完整的，對運(yùn)動的意識感知也無法產(chǎn)生。最近，我的實(shí)驗(yàn)室更詳細(xì)地探索了意識感知的預(yù)測機(jī)制。在幾項(xiàng)實(shí)驗(yàn)中（源于之前提到的“雙眼競爭任務(wù)”的各種變形），我們發(fā)現(xiàn)人們有意識地看到了符合他們所期望的信息，而不是有悖于他們期望的信息。我們還發(fā)現(xiàn)，大腦在所謂的“阿爾法節(jié)律”（這是一種存在于約10赫茲的腦電信號中的振蕩，在大腦的視覺區(qū)域尤為明顯）中的特定相位應(yīng)用其感知預(yù)測。這個(gè)發(fā)現(xiàn)非常令人興奮，因?yàn)樗刮覀兊靡愿Q見大腦可能是如何實(shí)現(xiàn)類似的預(yù)測性感知的，并且，她還為一種眾所周知但功能至今卻仍未明確的大腦活動現(xiàn)象——阿爾法節(jié)律——提供了新線索。

預(yù)測加工也可以幫助我們理解特殊形式的視覺體驗(yàn)，比如由于精神病或迷幻類藥物所產(chǎn)生的幻覺。一種基本觀點(diǎn)是，當(dāng)大腦對傳入的感覺信號關(guān)注過少時(shí)，就會產(chǎn)生幻覺，因此這種感知會異常地被大腦先前的期望所支配。不同類型的幻覺，包括從線條、圖案和紋理的簡單幾何視覺經(jīng)驗(yàn)到充滿人事物的豐富幻覺敘述，可以被解釋為：大腦過于急切地在大腦皮層層次的不同層次上確認(rèn)其預(yù)測。這項(xiàng)研究具有重要的臨床意義和前景，因?yàn)樗沂玖司窦膊“Y狀的背后機(jī)制，就像抗生素能直接解決產(chǎn)生感染的原因以治愈，而止痛藥不能。

在我們內(nèi)在世界許多獨(dú)特的經(jīng)歷中，有一個(gè)是尤其特別的——那就是“作為你自己”。人們很容易想當(dāng)然地將自我體驗(yàn)視為理所當(dāng)然，因?yàn)樗齻兯坪鯚o時(shí)無刻不存在著，我們無時(shí)無刻不感覺到主觀存在的連續(xù)性（當(dāng)然，從全麻中醒來時(shí)除外）。但正如意識不僅僅是一個(gè)簡單事物，有意識的自我也應(yīng)當(dāng)被理解為產(chǎn)生自大腦的復(fù)雜結(jié)構(gòu)。

首先，存在一種身體的自我，是一種作為一個(gè)身體并且擁有一個(gè)特定身體的經(jīng)驗(yàn)；也存在一種視角的自我，是從某種第一人稱的角度來感知世界的經(jīng)驗(yàn)；還有一種意志的自我，包括意圖和行動的體驗(yàn)——做這做那的沖動，以及推動事情的發(fā)生。在更高的層次上，我們會遇到敘事和社會的自我。敘事的自我是“我”進(jìn)入的地方，是一種即使時(shí)間推移也始終作為一個(gè)持續(xù)和獨(dú)特的人的經(jīng)驗(yàn)，構(gòu)建于紛雜的自傳體記憶。而社會的自我是自我體驗(yàn)的一個(gè)方面，她通過他人的感知和想法折射出來，由我們個(gè)人的獨(dú)一無二的社會生長環(huán)境所塑造。

在日常生活中，很難區(qū)分這些不同維度的自我。我們作為一些看似沒有區(qū)別的整體在這個(gè)世界上行動，我們身體自我的經(jīng)驗(yàn)與我們過去的記憶，以及我們意志和行為的經(jīng)驗(yàn)天衣無縫地整合在一起。但內(nèi)省可能是一個(gè)糟糕的向?qū)АＴS多實(shí)驗(yàn)和神經(jīng)心理學(xué)的案例研究都指向了另一個(gè)不同的觀點(diǎn)，在這個(gè)語境中，大腦活躍地不斷產(chǎn)生并積極協(xié)調(diào)這些不同方面的自我體驗(yàn)。

讓我們以身體自我為例。在著名的“橡皮手錯(cuò)覺”實(shí)驗(yàn)中，你的真手被擋在視線之外，主試會要求你把注意力集中在一只假手上，當(dāng)主試用柔軟的畫筆同時(shí)撫摸你的真手和假手時(shí)，你可能會產(chǎn)生一種奇怪的感覺——那只假手現(xiàn)在莫名其妙地成為了你身體的一部分。這揭示了我們關(guān)于“擁有”自己軀體體驗(yàn)的驚人靈活性，同時(shí)也提出了一個(gè)問題：大腦如何判定世界上哪些部分是她所屬的身體，哪些又不是？

為了回答這個(gè)問題，我們可以求助于有相同過程的其他感知形式。大腦根據(jù)其先前的信念或期望以及可用的感覺數(shù)據(jù)做出“最優(yōu)推測”，相關(guān)的感官數(shù)據(jù)包括特定于軀體的信號，以及視覺和觸覺等經(jīng)典感覺。這些軀體感覺包括本體感覺，她是身體空間形態(tài)的信號，以及內(nèi)在感覺，她包括大量身體內(nèi)部信息，如血壓、胃張力、心跳等等。身體自我的體驗(yàn)依賴于對與軀體相關(guān)信號的預(yù)測，包括內(nèi)臟感覺和本體感覺跨通道的感覺信號，以及其他常見感官跨通道的感覺信號。我們作為和擁有一具身體的體驗(yàn)是一種非常獨(dú)特的“受控幻覺”。

我們實(shí)驗(yàn)室的研究也支持這個(gè)想法。在實(shí)驗(yàn)中，我們使用所謂的增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)開發(fā)了一個(gè)新版本的“橡皮手錯(cuò)覺”，旨在檢查內(nèi)部感知信號對身體所有權(quán)的影響。參與者通過頭戴式顯示器觀察周圍環(huán)境，注意力集中在他們面前出現(xiàn)的虛擬手上。根據(jù)程序設(shè)定，這只虛擬的手會有節(jié)奏地閃爍溫和的紅色，閃爍的節(jié)奏可以與參與者的心跳節(jié)律保持一致，也可以不一致。我們觀察到，當(dāng)虛擬手與心跳同步脈動時(shí)，人們會體驗(yàn)到更大的身體所有權(quán)認(rèn)同感，而這恰恰驗(yàn)證了我們的假設(shè)。其他的實(shí)驗(yàn)室發(fā)現(xiàn)類似的原則也適用于意識自我的其他方面。例如，當(dāng)傳入的感覺數(shù)據(jù)與行為的預(yù)測結(jié)果相匹配的情況下，我們會體驗(yàn)到主體性，而在精神分裂癥等情況下，我們會體驗(yàn)到主體性的崩潰，這種崩潰可以回溯到預(yù)測過程中的異常。

循著這些發(fā)現(xiàn)，我們一路回到了笛卡爾的觀點(diǎn)。我們“我猜（我自己）故我在?！?“我預(yù)測（我自己），所以我存在” 作為你（或我）的特定體驗(yàn)，不過是大腦對自我相關(guān)感覺信號產(chǎn)生原因的最優(yōu)猜測。

這個(gè)故事還有一個(gè)反轉(zhuǎn)。預(yù)測模型不僅能夠找出產(chǎn)生感覺信號的原因，而且通過改變感覺數(shù)據(jù)以符合現(xiàn)有預(yù)測（有時(shí)稱為“主動推斷”）能使大腦能夠控制或調(diào)節(jié)對應(yīng)的感覺產(chǎn)生原因。當(dāng)涉及到自我，尤其是其深度表征時(shí)，高效的調(diào)整可以說比準(zhǔn)確的感知更為重要。只要我們的心跳、血壓和其他生理指標(biāo)保持在安全范圍內(nèi)，即使缺乏詳細(xì)的感知表征，可能也無關(guān)緊要。這可能與“作為一具軀體而存在”的特性有關(guān)，與對世界上其他客體的體驗(yàn)或?qū)④|體作為客體的體驗(yàn)相對而言，這種體驗(yàn)具有獨(dú)特性。

最后，讓我們再次回到笛卡爾。在將身心二分的過程中，他認(rèn)為人類之外的動物不過是沒有任何內(nèi)在世界的“野獸機(jī)器”。在他看來，生理調(diào)節(jié)的基本過程與精神或意識幾乎沒有關(guān)系。恰恰相反，在我看來，我們對意識自我的體驗(yàn)可能取決于以穩(wěn)定自身混亂的生理與動物性的血液和內(nèi)臟為目的的預(yù)測感知。我們是有意識的自我，盡管我們同樣也是野獸機(jī)器——自我維持且渴望自身存續(xù)的血肉之軀。