吳承恩從小就是一個聰明的孩子。他精力旺盛,對什么都好奇,他看書飛快,又過目成誦,因此飽覽群書,當(dāng)時有個大才子叫朱應(yīng)登,他寫文章寫得非常好,朱應(yīng)登一見到吳承恩就非常喜歡他,贊嘆吳承恩的閱讀廣博,甚至還將自己藏書差不多一半都送給吳承恩了。
吳承恩看書非常雜,他尤其喜歡閱讀那些神仙鬼怪妖精之類的傳奇,志怪小說,幾乎把能找到的都看過來了。少年時代的吳承恩,因為過于沉迷這些小說,沒少被家里人和學(xué)堂老師責(zé)怪,但他樂此不疲,即使知道會被責(zé)罵,還是偷偷閱讀,深陷其中。
其他孩子有一項興趣愛好做得好就很困難了,可是吳承恩卻是一個畫畫得好,書法寫得好,又會下圍棋,還會跟著曲子填詞的小天才。
吳承恩和其他的人比起來,簡直就是一個通才,他作文能寫詩詞歌賦,乃至什么序跋祭文之類無一不精通,而至于那些大家認(rèn)為對科舉考試一點用沒有的雜學(xué)比如什么琴棋書畫,茶,醫(yī),佛,道之類的更是信手拈來。知道吳承恩的人都搖著頭嘆氣,一邊覺得他聰明一邊覺得他心思沒放在正經(jīng)事上。
吳承恩雖然對雜學(xué)興趣頗多,但由于當(dāng)時的社會氛圍,他還是去了書院讀書,為未來的科舉考試做準(zhǔn)備。
吳承恩的才學(xué)在書院中也一騎絕塵,很快就被書院的創(chuàng)辦人,淮安知府看重,希望他能在未來科舉考試中一舉奪魁,出人頭地。
但吳承恩的老師,同學(xué),家人都不知道,這時候的吳承恩,已經(jīng)在心中蠢蠢欲動,有了想寫作的萌芽。
一邊是科舉考試的壓力,一邊是創(chuàng)作的熱情,那些少年時讀過的妖魔鬼怪,光怪陸離地在眼前晃來晃去,這樣的吳承恩又怎么能安下心來學(xué)好圣賢書中那些應(yīng)試八股的道理呢?
在進(jìn)入書院兩年后,吳承恩就前往南京江南貢院參加了鄉(xiāng)試,也許是飛揚跳脫的文字讓四平八穩(wěn)的考官不能適應(yīng),也許是他太過于沉溺那些神鬼傳說,這一次的考試,吳承恩落榜了。
此后,吳承恩屢試屢敗,接連參加考試,又接連敗北。
大概排解心中失意的,只有撰寫《西游記》初稿的那一段時間吧。吳承恩大概在四十多歲的時候完成了《西游記》的前面部分。
他從二十多歲開始,便往返于這條科舉考試的道路上,年輕時尚有三五好友一路結(jié)伴,但三年一次的考試,屢試不第,一直到快五十歲左右的時候,沒辦法和一群少年人擠在一起參加考試,于是他排隊等候入貢名單,終于被補上“歲貢生”。(歲貢生就像保送生一樣,因為成績好被選拔。)
吳承恩得到了歲貢生的名額,便動身去北京等候分配官職,足足等了一年,才得到一個知縣的職位。
吳承恩立刻馬不停蹄趕去河南新野縣上任,知縣雖然只是一個七品芝麻官,但是吳承恩在任兩年中,深入實地去查訪新野的每一個地方,了解當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)土人情,探訪當(dāng)?shù)氐暮恿魉?/span>
他大興土木,不止修建了水利設(shè)施,也修建了學(xué)校等設(shè)施,真正地造福百姓。
沒過幾年,因家中老母年紀(jì)大了,卻還是牽掛著自己的前途,吳承恩帶上了自己曾經(jīng)寫了個開頭的《西游記》,前往杭州等候進(jìn)見,一直等到第二年,他才得了浙江長興縣丞這樣一個官職,前去赴任。
吳承恩和知縣一起改革時弊,為民伸冤,開始的幾個月中,百姓對吳承恩贊不絕口,但沒想到,后來吳承恩竟然會因一件冤案而被逮捕下牢,可謂無妄之災(zāi)。
好在這件案子并不嚴(yán)重,后來吳承恩被放出來,改調(diào)了一個別的職位了事。吳承恩在仕途上來來回回,卻始終不得施展自己的才華。
他最終回到了故鄉(xiāng),關(guān)起房門,真正開始動筆,完成他腦海中那個大鬧天宮的故事《西游記》。這時候的吳承恩,已經(jīng)七十歲了。
這本書在吳承恩完成四十年后,終于由書店印刷得以出版。
吳承恩沒有想到,在幾百年之后,這本自己創(chuàng)作的小說卻成為了我國最優(yōu)秀的古典四大名著之一。
這是全國唯一一位古代名人復(fù)原雕像,根據(jù)吳承恩的頭蓋骨復(fù)原后雕刻而成。