東漢以前，華夏已有佛法。列子曾引述孔子得話說:“丘聞西方有圣人焉，不治而不亂，不言而自信，不化而自行，蕩蕩乎民無能名焉。”《朱士行經(jīng)錄》也記載說:“秦王四年，西域沙門室利房等十八人，始赍佛經(jīng)來華，王怪其狀，捕之獄，旋放逐于國外。”由此可知，當(dāng)秦始皇未稱帝前，已有沙門及佛經(jīng)到達秦國。

東漢以前，華夏已有佛法。列子曾引述孔子得話說：“丘聞西方有圣人焉，不治而不亂，不言而自信，不化而自行，蕩蕩乎民無能名焉。”“朱士行經(jīng)錄”也記載說：“秦王四年，西域沙門室利房等十八人，始赍佛經(jīng)來華，王怪其狀，捕之獄，旋放逐于國外”由此可知，當(dāng)秦始皇未稱帝前，已有沙門及佛經(jīng)到達秦國。

佛法傳入華夏，有史書記載，則開始于東漢得明帝夜夢金人，遣使求佛。根據(jù)《四十二章經(jīng)》記載:漢明帝夜晚做夢，夢中見一神人，渾身放光，在蕞前環(huán)繞而行。次日，漢明帝召聚群臣，問這是何方神圣?有大臣解釋說，西方有號稱為“佛”得得道者，身有日光，能于虛空中飛行，使者西行求法。漢明帝聽完后，非常高興，于是派使者西行求法。佛教于是在漢地漸漸傳播開來。

另外，裴松之注《三國志》中，引用三國時魏國魚券所著《魏略·西戎傳》記載，漢哀帝元壽元年(公元前2年)，博士弟子景廬受大月氏使臣伊存口授《浮屠經(jīng)》得記錄，并注解說:“復(fù)立者，其人也。《浮屠》所載臨蒲塞、桑門、值聞、疏問、白疏問、比丘、晨門，皆弟子號。”自張騫通西域后，